탈북자 2만명 시대> ②북한의 창(窓)?‥명암 공존 , 탈북 청소년 이질감 심각

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연합뉴스 | 입력 2010.10.06 05:07 | 수정 2010.10.06 08:22

 

"북한 실상 파악에 도움" vs "헛소문만 양산"

(서울=연합뉴스) 김성진 기자 = 전세계에서 가장 폐쇄적인 북한에서도 최근 들어서는 은밀한 내부 동향이 비교적 자주 흘러나오고 있다.

북한의 체질이 바뀌었다거나 주변 환경이 변해서가 아니라 거의 2만명에 달하는 국내 탈북자들이 철저히 통제되는 북한 사회를 비집고 들어가 이런저런 소식들을 전하고 있기 때문이다.

탈북자들의 이런 `능력'은 북한에서 대기근이 발생한 1990년대 중ㆍ후반 이후 정치범 수용소 등의 충격적인 실상을 외부에 알리면서 주목받기 시작했다.

국내 탈북자 가운데 상당수는 중국의 중개인을 통해 북한 내 가족, 친지 등에게 돈을 보내거나 이동전화 통화를 하면서 연락을 유지하고 있다. 이 과정에서 크고 작은 북한 소식이 당사자의 의도와 무관하게 외부에 전해진다는 것이다.

이런 탈북자들의 전언을 토대로 운영되는 것이 바로 단파라디오나 인터넷사이트 형태의 대북 매체들인데, 10여년 전부터 생겨나기 시작해 현재도 4∼5개는 비교적 활발한 활동을 보이고 있다.

이런 대북 매체들의 등장으로 종전에 `탈북자 사회' 안에서만 유통되던 북한 소식은 세상 밖으로 나오게 됐다. 심지어 일부 탈북자들은 이런 매체의 기자나 통신원으로 일하면서 적극적인 취재활동을 벌이기도 한다.

탈북자 학술단체인 'NK지식인연대'는 작년 11월말 북한에서 단행된 화폐개혁 소식을 가장 먼저 외부에 알려 세상을 놀라게 했다.

대북 매체들은 그후에도 화폐개혁의 부작용으로 북한의 물가가 살인적으로 폭등했다느니, 장마당이 폐쇄되면서 만성적인 식량난이 더 악화됐다느니 하는 북한 내부 소식을 앞다퉈 전했다.

하지만 설익은 북한 소식이 이들 매체를 통해 급속히 확산되면서 결과적으로 북한의 실상을 오도하는 부작용이 속출했다.

탈북자들이 주도하는 이들 매체의 속성상 `김정일 건강 악화설' 같이 북한 사회의 혼란상을 부각시키는 소식이 많다 보니, 한때 북한이 급변사태 조짐을 보이고 있다는 소문이 퍼지기도 했다.

미국 뉴욕타임스는 지난 3월 "소수의 탈북자들과 한국 내 인권운동가들이 휴대전화를 이용해 뉴스의 암흑지대인 북한을 관통하고 있다"면서 "그러나 브로커에 의해 조작되거나, 특종 보너스를 의식해 부풀린 정보가 상당수"라고 지적했다.

북한의 일반 주민들한테 들은 소식이 대부분인 대북 매체들의 한계는 이번 노동당 대표자회를 앞두고 여실히 드러났다.

당초 `9월 상순'에 개최되는 것으로 공고된 당대표자회가 아무런 설명 없이 시한을 넘기자 부정확한 추측성 보도를 쏟아낸 것이다.

남한 내 탈북자들이 북한 내부로부터 전해들은 소식이나, 이를 토대로 대북 매체들에 전하는 소식은 그 정확성과 커버하는 범주에서 분명한 한계를 갖고 있다.

북한 내에서 돌아다니는 소문이나 `제3자'의 전언이, 북중 국경지역에 거주하거나 잠시 중국에 나온 북한 주민들에 의해 다시 외부에 전해지는 식이기 때문이다.

이런 경우 북한의 주민이 남한의 탈북자 친척에게 이동전화로 소식을 전하려면 반드시 중국내 중개인을 거쳐야 한다. 그런 이유에서 대북 매체의 북한 내 `소스'(정보 제공자)는 거의 100% 중국 이동통신망에 접속할 수 있는 국경 지역 거주자일 수밖에 없는 것이다.

가령 평양에서 일어난 일을 함경북도 무산의 통신원이 전해듣고 다시 남한에 전하는 식이다 보니 정보의 범주와 신뢰성에 문제가 있을 가능성이 높다는 얘기다.

아울러 북한의 보위부 같은 공안 기관이 접경 지역 주민들이나 중국 방문자들에게 조작된 역정보를 흘릴 가능성도 상존한다는 지적이 나온다.

이런 한계에도 불구하고 북한 체제의 폐쇄성을 고려하면 나름대로 정보의 가치가 충분하다는 반론도 만만찮다.

북한 지도부에서 결정되는 고급 정보에는 거의 접근하지 못하지만, 화폐개혁 사례에서 보듯이 일반 주민들도 접할 수 있는 `장마당' 물가 동향이나 시.군당에 내려온 중앙당 지시문 같은 소식은 얼마든지 정확히 전달할 수 있다는 주장이다.

서강대 김영수 교수(정치외교학과)는 "탈북자 2만명은 북한 인구(2천330만명 추정)의 약 0.1%에 해당해, 통계학적으로 좋은 샘플이 될 수 있다"면서 "단편적인 탈북자 경험담도 잘만 연결하면 북한의 실상을 파악하는 자료로 재구성할 수 있다"고 평가했다.

김용현 동국대 교수(북한학과)는 "탈북자들을 통해 북한의 실상이 단편적으로 외부에 전해지다 보니 과장이나 왜곡의 가능성도 상대적으로 높다"면서 "국익을 해치지 않는 선에서 북한 정보를 적극 공개해 국민적 공감대를 형성해 가는 것이 바람직하다"고 제안했다.

sungjin@yna.co.kr

 

 

 

 

 

 탈북자 2만명 시대> ③ `우리 말' 못하는 아이들 // ③ `우리 말' 못하는 아이들"+" | Daum 미디어다음"; viewToday('auto'); parent.document.title = "<탈북자 2만명 시대> ③ `우리 말' 못하는 아이들"+" | Daum 미디어다음"; }catch(e){} //]]>

연합뉴스 | 입력 2010.10.06 05:07 | 수정 2010.10.06 08:47

 

탈북 청소년 이질감 심각‥제도적 보완장치 시급

(서울=연합뉴스) 조민정 기자 = 함경북도 무산에 살던 김현주(14.가명)양은 지난해 남한에 왔지만 아직 우리 말로 대화하는 것을 어려워한다.

식량을 구한다며 중국을 드나들던 엄마를 따라 탈북한 건 여덟 살 때인 2003년. 그후 현주는 중국에서 한족과 결혼한 엄마와 살면서 5년간 중국인 학교를 다녔다.

점차 심해지는 새 아빠의 폭력을 피해 2008년 엄마와 함께 도망치듯 한국에 들어왔지만 현주에게는 여전히 중국어가 더 익숙해, 한국어로는 기본적인 의사표현밖에 못한다.

현주 어머니 한모(42)씨는 "현주가 어릴 때부터 이곳저곳 다니면서 말을 잘 못배워 학교에서 뒤처지지 않을까 걱정"이라고 토로했다.

◇`우리 말' 못하는 아이들 = 통일부에 따르면 8월 말 현재 남한에 들어온 탈북자는 총 1만9천500여명인데, 이 중 20% 가까운 2천700여명은 입국 당시 19세 이하 청소년이었다.

이들 탈북자 가운데 상당수는 현주처럼 짧게는 1년, 길게는 7∼8년을 중국이나 동남아에서 떠돌다가 어렵게 남한에 들어온다. 특히 청소년의 경우 성장기에 외국 현지 학교에 다녀 한국어 소통을 어려워하는 경우가 많다.

탈북자와 다문화가족을 돕는 재단법인 '무지개청소년센터'가 지난해 15∼24세 남녀 탈북자 896명을 대상으로 조사한 결과, 북한을 탈출해 남한에 들어올 때까지 평균 21개월을 중국 등에서 생활했다.

가정환경 등에 따라 정도의 차이는 있지만 남한 입국 전 해외 체류 기간이 길수록 언어와 문화 적응에 더 큰 어려움을 느낀다.

더 심각한 문제는 이들에게 우리 말을 가르칠 국내 기관이 마땅치 않고, 부모도 경제활동으로 바빠자녀들의 한국어 교육을 신경쓸 여유가 없다는 점이다.

탈북자 정착지원기관인 하나원은 장기간 중국 체류로 한국어 사용에 어려움을 겪는 청소년들을 '우리말 상담실'에 따로 모아 개인 지도나 강의 형식으로 우리 말을 가르치고 있다.

탈북 청소년 교육기관인 '한겨레 중고등학교'(경기도 안성 소재)는 짧은 하나원 생활로 언어 문제를 해결하기 어렵다고 보고, 우리 말 구사가 어려운 아이들을 학습 도우미 선생님이 따로 가르치도록 하고 있지만 우리 말을 제대로 쓰기까지는 오랜 시간이 걸린다고 한다.

◇따라가기 어려운 남한 수업‥`왕따' 빈번 = 탈북 후 남한에서 초등학교 생활을 무사히 마치고 올해 중학교에 입학한 은경(13.가명)이는 학교에서 말을 한마디도 하지 않는다.

초등학교 때부터 친하게 지내던 단짝과 같은 중학교에 배치받아 기뻐하던 것도 잠시, 기초가 부족한 은경이는 점차 수업에서 뒤처졌고 은경이가 탈북자인 것을 알게 된 몇몇 아이들은 은경이의 말투를 놀리기 시작했다.

그러는 사이 단짝 친구와도 서서히 멀어져 은경이는 결국 '왕따'가 됐다.

은경이의 사례에서 보듯 언어에 큰 문제가 없는 탈북 청소년들도 학습 공백과 남북한 교육과정의 격차 때문에 학업에 어려움을 겪는다.

통일부에 따르면 지난해 탈북 중.고교생이 학업을 중도 포기한 비율이 8.8%에 달해 남한 학생(1.4%)의 6.3배 수준이었다.

한국교육개발원이 지난해 발표한 '탈북학생의 교육실태 분석' 보고서를 보면 탈북 청소년들이 학교를 그만두는 가장 큰 이유는 '배우는 내용이 너무 어려워서'(24%)였다.

이처럼 학업을 따라가지 못하는 아이를 바라보는 탈북자 부모의 심정을 착잡할 수밖에 없다.

2003년에 입국한 신영지(가명.40대)씨는 "학교 수업의 수준이 너무 높아 초등학교 5학년 아들이 잘 따라갈 수 있을지 걱정"이라면서 "나는 나대로 적응이 안되고 아이와도 멀어지는 것 같아 가끔은 괜히 이곳에 와서 고생한다는 생각이 들 때도 있다"고 실토했다.

교육개발원 보고서에 따르면 탈북청소년의 61.9%, 학부모의 62%가 '왕따'를 당할 수 있다는 걱정 때문에 북한 출신임을 밝히고 싶어 하지 않는 것으로 나타났다.

탈북 청소년들은 또 학교의 반 분위기와 선생님 태도에 따라 적응에 큰 차이를 보이는 것으로 조사됐다.

상담 사례를 보면 북한 출신임을 스스로 밝히고 친구들과 잘 어울려 반장을 맡는 경우가 있는가 하면 학교에서 최대한 말을 하지 않고 출신지를 감추거나 속이는 경우도 적지 않았다.

◇'특수상황' 배려 절실 = 탈북 청소년을 돕는 현장 관계자들은 이들이 남한 사회에 보다 쉽게 적응하도록 하기 위해 제도적 정비가 시급하다고 입을 모은다.

북한이탈주민정착지원법에 따르면 북한에서 취득한 학력을 인정받으려는 탈북자는 각 지역 교육청에서 학력과 연령, 소양평가(언어.수리능력) 결과를 기준으로 심의를 받아야 하는데 교육청별로 기준이 다른데다 현실적인 배려도 부족해 20세가 넘는 탈북자가 중학교에 배정되는 경우도 있다.

한겨레중고등학교의 신호래 교사는 "탈북 학생들의 특수상황을 고려해 '무학년 무학급제' 도입 등 학교 운영의 자율성을 보장해야 한다"고 지적했다.

일각에서는 이들의 경험을 장점으로 살릴 수 있도록 도와야 한다는 의견도 나온다.

무지개청소년센터의 윤상석 남북통합지원팀장은 "남한 사람과 똑같이 되기를 바라기보다 특성을 살려 능력을 발휘할 수 있도록 지켜봐주는 것이 더 중요하다"면서 "한국말을 못하는 것이 핸디캡으로 작용할 수도 있지만 중국어 특기를 살려 외고에 진학하거나 대학입시에서 외국어 특기전형에 합격한 사례도 있다"고 설명했다.

chomj@yna.co.kr